Тальяна прищурилась, будто плохо видела без очков. И на ее лице появилась ядовитая улыбка.

— Ты въехал в Снежинск Град, чтобы притащить сюда свою дешевую компаньонку? Неужели у тебя в жизни все настолько уныло…

— Тальяна… — начал я, но не успел ничего добавить.

Маришка ухватила меня под локоть и рывком завела в квартиру. А потом внезапно вышла наружу и захлопнула дверь. Звукоизоляция была хорошей, но все же я смогу услышать громкий визг, который прервался хлестким звуком удара. Я положил ладонь на ручку двери, и та показалась мне горячей. Быть может, моя компаньонка долго ждала меня тут и держала пальцы на металле.

Я толкнул дверь от себя, но не смог открыть ее. Сделал это вновь с усилием, а потом ударил по металлической поверхности. Включил экран домофона, но он темнел черным прямоугольником. Крик снаружи затих, и я зачем-то попятился от порога. Дверная ручка повернулась и дверь со странным чавканьем открылась. Маришка шагнула в апартаменты и поправила на груди распахнувшийся халатик. Потом пригладила растрепанные волосы и довольно улыбнулась.

— Больше она к нам не придет.

Подготовка

Компаньонка заботливо принесла тапочки и налила горячий чай в чашку с рисунком ведьмака. Взъерошила мои волосы и уточнила:

— Как отдохнул? Как попарился?

— Хорошо, — отозвался я и сощурился. — А что это было?

— Что? — удивленно уточнила девушка. — Я проводила гостью до лифта.

Маришка уселась на стул рядом с моим и сложила руки на коленях.

— И пояснила, что ей тут будет не рады. Ты ведь согласен, что она перешла черту?

— Полагаешь? — я с трудом скрыл усмешку. — Не думаешь, что ты немного перегнула палку?

— В комплексе действуют правила, которые защищают жителей и их гостей.

— Тальяна тоже тут обитает, — напомнил я.

— Она пришла на этаж семьи Морозовых и очевидно, что не была тобой приглашена, — девушка склонила голову к плечу. — И потому я выставила ее с чужой собственности.

Я собрался возразить, но Маришка положила горячую ладонь на мое плечо.

— Тебе не о чем беспокоиться, Миша. Уверена, что ты не стал бы выталкивать девицу прочь. Ты для этого слишком деликатный. А что с меня взять, — она хитро улыбнулась, — я всего лишь селянка и с меня спрос небольшой. Если госпожа журналистка захочет пожаловаться, пусть расскажет, как ломилась за ведьмаком, который ей отказал, а потом получила пинок под попу от деревенщины.

— Тут же везде камеры, — я покачал головой.

— Именно. И ей стоит помнить об этом. В следующий раз, если Лошадчак решит, что ей все дозволено, она может вновь встретить меня.

— Ты не простила ей поведения в особняке, — предположил я.

— Этой даме давно нужно было преподать урок, — пожала плечами Маришка. — Ей повезло, что она не попала под руку какому-нибудь недоброму человеку. Ведь он мог бы и сломать ей нос, к примеру.

— А ты добрая?

— Да, — девушка проникновенно посмотрела мне в глаза. — Как насчет ванной?

— Я уже накупался сегодня. Предпочту раздеться и лечь спать.

Девушка как-то очень странно повела носом, словно принюхивалась и слегка нахмурилась.

— Конечно. Я разберу постель и даже спою тебе колыбельную.

Я привлек ее к себе и мягко коснулся губами лба.

— Ты ведь не обижаешься на меня? — спросила она едва слышно.

— Точно нет. Главное, что ты не пострадала. Коготки целы?

— Почти, — компаньонка показала мне пальцы, на одном из которых ноготь был обломан до половины. — Придется идти на маникюр.

— Побалуй себя еще и массажем.

— Спасибо. Ты такой заботливый.

Девушка ушла в спальню, а я задумчиво посмотрел в сторону двери. Потом прошел к порогу и проверил дверной замок. Здорово удивился, что тот оказался оплавлен. Как и видеоглаз домофона. Предположил, что был скачок напряжения, который повлиял на электронную начинку двери. Накинув цепочку, которая тут наверняка была больше для декоративной цели, я направился в ванную, бросив по пути:

— Если тебе несложно, обратись завтра к администрации.

— Зачем?

— У нас что-то с дверью и проводкой, как я понял. Надо починить.

— Все сделаю, не извольте беспокоиться, княжич.

Я настороженно выглянул из комнаты и сглотнул, увидев девушку в соблазнительном лекарском костюме.

— Это новый мерч? — хрипло уточнил я.

— Может быть, — лукаво улыбнулась девушка. — Вы поселились в Снежинск Граде не для того, чтобы скучать.

— Никуда не уходи, — попросил я и принялся быстро стаскивать с себя одежду.

* * *

Алина с рассеянной улыбкой стояла у машины, и при виде меня махнула рукой.

— Как они смогли тебя уговорить? — удивился я, пожимая протянутую ладонь. — Я думал, что ты не согласишься принимать участие в этом задании.

— И почему? Считаешь, что я недостаточно смелая? — девушка прищурилась.

— Ты очень рассудительная. И я полагал, что ты начнешь нас отговаривать от этой авантюры.

— Олег все объяснил, и я решила, что вшестером мы сможем справиться с задачей.

— Не удивлен, что ты все рассчитала, — поддел я.

— Пожарские сильные воздушники, мы с Олегом владеем льдом, Сергей — довольно хороший огневик, — девушка покраснела и поправилась, — Суворов.

— А я темный, — я сделал вид, что не заметил заминки.

— В парах мы сможем работать очень эффективно, — продолжила княжна. — С тобой мы уже сотрудничали и достойно смотримся в кадре. Олег сможет хорошо показать себя с Иваном. А Марья с Суворовым сумеют очаровать публику.

— Считаешь, что такие связки будут эффективными? — осторожно уточнил я.

— Если ты думаешь, что я стану мешать личное с профессиональным, то ошибаешься.

— Никогда не считал тебя глупой, — я пожал плечами.

— Мы с тобой самые неопытные в команде, — напомнила девушка и слегка сморщила носик. — Но при этом ты достаточно сильный, чтобы компенсировать мои слабые стороны.

— Это решение твоего брата? — догадался я.

— Суворов со мной в паре будет слишком беспокоиться, — невозмутимо продолжила Алина. — Это нас ослабит. А с Марьей он тренировался и знает, как ведьмачка атакует. К тому же воздушники хорошо ладят с огневиками.

— Он тебе нравится? — тихо спросил я, хотя и понимал, что услышу в ответ.

— Суворов хороший, — вздохнула княжна. — И ему приходится нелегко.

— И тебе тоже.

Алина потупилась, и на ее щеках растекся румянец.

— Мы попробуем подать прошение императору, чтобы он восстановил род Сергея. Я слышала, что Морозовы получили разрешение набирать бастардов. Может и Суворову пойдут навстречу и вернут право носить фамилию.

Я не стал выражать свои сомнения, потому что не хотел расстраивать княжну. Очевидно, что ей приходилось нелегко, учитывая, что избранник дочери Шереметьевой потерял собственный титул и вступил в семью на правах младшего сына.

— Я не стану его провоцировать, если ты об этом беспокоишься, — пообещал я девушке.

— Знаю. И вовсе не переживаю по такому поводу, — княжна снова улыбнулась, но я заметил, что сделала это с облегчением.

К тренировочной площадке подкатил мотоцикл и с него спрыгнула высокая девушка. Она сняла шлем и бросила его подбежавшему слуге. Невольно засмотрелся на статную ведьмачку, которая подошла к нам и хлопнула меня по плечу.

— Рада видеть тебя в здравии и тебя, Алина.

Моей напарнице Пожарская протянула руку для пожатия.

— И как только Иван смог нас всех уговорить, — произнесла она и покачала головой.

— Считаешь, что мы напрасно собрались ехать? — небрежно уточнила Шереметьева.

— Обычно едут представители одной семьи со служками. А тут одновременно четыре семьи.

Мне показалось, что Марья намеренно отметила, что Суворов четвертая фамилия в группе. Я оценил хитрость девушки, которой та расположила к себе Алину.

Суворов приехал вместе с Олегом Шереметьевым и поздоровался с девушками кивком головы. Мне же пожал руку, сжав пальцы довольно крепко.

— Ваня опаздывает, — заметила Пожарская и пожала плечами. — Он в последнее время нервный какой-то. Мне кажется, что братец беспокоится о ранней седине.

— А разве вы не близнецы? — отметил Олег и получил тычок в бок от своей сестры.

Иван приехал на байке и также, как и Марья, бросил шлем в сторону ловкого слуги. Я подивился тому, насколько они были похожими друг на друга.

— А вы слышали, что сегодня Лошадчак обратилась в салон красоты, чтобы нарастить волосы на затылке, — сообщил он, бросив на меня насмешливый взгляд. — Догадайтесь, кто живет по соседству с ней в Снежинск Граде? И кто мог попортить гриву Тальяне?

— Какая пошлость, — скривилась Марья. — Ты все сплетни собрать успел, пока сюда ехал?

— Как можно соблазниться этой девицей? — прошептал Олег, но его расслышали все желающие.

— Пошлость — обсуждать даму за ее спиной, — фыркнула Алина. — В конце концов, Михаил Владимирович — свободный ведьмак, и вполне может встречаться с тем, кого выбрал.

— Я ее не выбирал, — буркнул я. — И гриву ее не трогал.

— Но не отрицаешь, что живешь с ней по соседству? — хихикнула Марья. — Не повезло